美顔術
日本国内においては、古くは明治時代より行われていた「美顔術」と呼ばれる女性向けのフェイシャルケアがエステの発端とされる。時代を通じて女性の美の追求は行われていたが、国民所得にゆとりができた1970年代から特に盛んになり、顔に留まらず、全身マッサージ、脱毛など様々な 行為と同時に、美容に留まらずリラクゼーションも提供するエステティックという言葉が広がったと考えられる。
エステティック (フランス語 esthétique) とは、痩身や脱毛、美白を始めとした、全身の美容術を言う。
リラクゼーションを兼ねていることが多い。英語ではエスセティック。西洋では美学や美意識を意味する言葉である。
略語のエスシートは（しばしば嘲り的に）唯美主義者を意味する。日本ではエステと略しなどと書くこともあるが、英語・フランス語等ではまずしない略しかた である。
1996年日本エステティック業協会の2団体による連合が発足（そ の後、日本エステティック工業会などを加え計8団体となる）。
1999年 連合による美容電気脱毛技能検定試験がスタート。 2002年 日本標準産業分類に登録。 2003年 NPO法人日本エステティック機構が設立。
2007年 日本エステティック連合が解散。 2007年 有限責任中間法人日本エステティック工業会の3団体で日本エステティック振興協議会が設立。